El documento aborda la comprensión de las formas como se ha desarrollado la ocupación del territorio en Colombia, presenta la morfología del espacio que ha sido acentuado por las relaciones coloniales en diferentes periodos e identifica las jerarquías y funciones de las ciudades, villas, parroquias y pueblos de indios.

Esta obra es el fruto de una investigación dada en el ámbito de la Historia urbana y de la Geografía del poblamiento; en su desarrollo, muestra el poblamiento del actual territorio de Colombia como un proceso de distribución espacial que evolucionó en la medida en que se han fundado ciudades y en el cual han incidido diferentes procesos históricos.